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南朝金粉(54)                    韶    芊

關於淵兒的種種，茂蓁特地寫了一封信，告知郭睞。粗通文墨的郭睞很快回信了，並在信上寫着，她即將嫁給一位縣令作繼室。茂蓁看郭睞在字裡行間，流露出了將要成為正室夫人的喜悅，不禁覺得，郭睞被送回娘家，除了得要割捨兒子以外，都可謂因禍得福。於是，茂蓁總算減輕了一些歉疚感，也很為郭睞高興。

這時候，夏日天氣越來越炎熱，茂蓁身上穿的單薄衣裙再也掩飾不了她日益隆起的腹部。某一天下午，她正在為腹中的孩子繡一條小被單，無意間聽見窗外有個小丫鬟在嚼舌根：“司馬姨娘好像懷孕了啊！駙馬爺根本沒去她那邊睡一夜，她怎麽會有的呢？”

小丫鬟立即被溫嬤嬤訓斥了一頓。茂蓁聽着，實在感到有點刺心--- 假如檀演還在，自己何至於此？

畢竟，茂蓁與檀演夫妻一場，難免懷念蒙冤早逝的檀演。她回憶新婚那幾天，檀演帶她逛遍了檀將軍府的每一個院落，又帶她出去玩，把她抱上馬，兩人同鞍共騎，到建康城外的林間湖畔漫遊，還在湖上划船...

就連檀演隨父調防或出徵，而不在家的日子，茂蓁也有自由，只需向婆婆說一聲，隨時可以出門。檀將軍夫人是一位通情達理的婆婆，很好相處。嫂嫂們對茂蓁也不錯。檀將軍府的佣人們對茂蓁更是畢恭畢敬，哪像吳郡公主府的婢女，竟敢在背後說閑話？

只要對比一下以前在檀家與目前在吳郡公主府的生活，茂蓁就懂得了，為何母親當初不准她委身湛之作妾，堅持要她嫁入名門為妻。

那時候，誰也意想不到，命運輾轉，終究還是會把茂蓁變成湛之的侍妾。儘管這樣絲毫不如當年的想像，至少名份是湛之的人，足以給茂蓁一些安慰。

偶爾，母親褚靈媛與大姐司馬茂英來探望，問茂蓁過得好不好？茂蓁都強顏歡笑，絞盡腦汁來舉出一些正面的例子。

然而，到了陰曆六月初一，褚靈媛與茂英特地為了茂蓁的虛歲二十二歲生日而在上午前來，卻在劉若男留她們午餐時，發現餐桌上並沒有當代稱為生日湯餅的壽麵。

茂英忍不住問：“怎麽沒給茂蓁做湯餅呢？”

“來不及呀！” 劉若男略帶歉意解釋道：“妳們早上光臨，說是來陪茂蓁過生日，我才知道她今天生日。廚子趕不及磨麵粉。晚上再給她下湯餅，還不遲吧？”

“都是我不好！” 湛之連忙跟着道歉：“我沒能記住茂蓁的生日，沒有早告訴公主。”

褚靈媛與茂英一聽，不由得面面相覷。她們都記得，湛之曾經送過茂蓁多少生日禮物。怎麽，反而在茂蓁嫁給他為妾以後，把茂蓁的生日給忘了？

茂蓁不確定，湛之是否在劉若男面前演戲？但即使是演戲，她也入戲到心痛的程度了。她勉強笑了一笑，故作無所謂的態度說道：“小生日，沒什麽！公主、駙馬爺都不要放在心上。”

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【法奶日報www.lulijen.com2020.9. 14.出刊，第9-2695】